Verenigd, niet afzonderlijk

Mijnheer Yigitdöl, hoe vaak hebt u vandaag gebruikgemaakt van digitale diensten?

Ekrem Yigitdöl: Mijn gebruik van slimme technologie begint 's morgens. Ik gebruik voice control om mijn huis te vertellen wat er moet gebeuren afhankelijk van waar ik die dag ben - thuis aan het werk of onderweg. Als ik onderweg ben, communiceer ik met mijn auto. Ik krijg een overzicht van het belangrijkste nieuws en de dingen die ik die dag moet doen. En het werkt allemaal heel soepel.

In ons leven van alledag werkt digitalisering zonder dat iemand de diverse providers moet coördineren. Dus waarom heeft de procesindustrie een organisatie als de Open Industry 4.0 Alliance nodig om een en ander op gang te brengen?

Ekrem Yigitdöl: Er zijn twee redenen. De eerste is, dat kennis heel onevenwichtig wordt verspreid. Het ene bedrijf kan al heel goed op weg zijn, terwijl een ander nog maar aan het begin staat. We zien onszelf als een kennis-ecosysteem – een gemeenschap voor het delen van kennis en ervaring. De tweede reden is, dat de industriële wereld veel complexer is dan de B2C-wereld van slimme horloges, huizen en auto's.

Peter Selders: Voor onze klanten heeft de veiligheid van de procesinstallatie prioriteit. Bovendien zijn veel sectoren uitermate gereguleerd. Daarom moet procesbewaking altijd gescheiden worden gehouden van kantoor-IT. En dat betekent dat er een veilig, onafhankelijk kanaal voor digitale instrumentatiegegevens moet zijn. In procesinstallaties, waarvan er sommige al tientallen jaren in bedrijf zijn, hebben we een digitale communicatie-infrastructuur nodig. We moeten ook de interoperabiliteit tussen de diverse componenten waarborgen, omdat bijna elke installatie instrumenten en systemen van meerdere fabrikanten bevat.

Hoe kan de Open Industry 4.0 Alliance hier helpen?

Peter Selders: Of het nu gaat om cyberbeveiliging, integratie of interoperabiliteit, de enige manier voor praktische oplossingen voor onze klanten is samenwerking met andere fabrikanten. Waarom? Omdat het hier gaat om hele concernsystemen. Procesindustriedigitalisering vereist een open technologie-ecosysteem: normen, interfaces, architecturen en innovaties die worden ondersteund door zo veel mogelijk instrumentatieverkopers, installatieproducenten, softwareleveranciers en systeemintegrators. Hoe meer bedrijven er meedoen, des te beter de resultaten voor onze klanten.

Endress+Hauser is niet alleen lid van de Open Industry 4.0 Alliance, maar ook mede-oprichter. Hoe is dit tot stand gekomen?

Peter Selders: Bij Endress+Hauser is een vertrouwende samenwerking tussen gelijkwaardige partners een belangrijk principe binnen onze bedrijfsidentiteit – omdat we weten dat we op die manier waarde voor onze klanten kunnen genereren. Uit deze overtuiging hebben we dus de OI4 Alliance mede opgericht. We willen samenwerking met andere bedrijven om de digitalisering in onze industrie te stimuleren. De enige manier voor het realiseren van de kernbelofte van Industry 4.0 – een grotere efficiëntie door verbonden processen – is de bundeling in sterke netwerken. En precies hiervoor is de Alliance een platform.

Wat is de toegevoegde waarde van de Open Industry 4.0 Alliance?

Ekrem Yigitdöl: Hiermee kunnen de diverse betrokken providers met één mond spreken. Om te kijken hoe belangrijk dit is, denke men aan de mate waarin de digitale economie belangrijk is geworden. Selchts 10 jaar geleden was het de norm voor digitale providers om aangepaste oplossingen te ontwikkelen voor hun zakelijke klanten. Maar dat is economisch niet meer interessant. Providers kunnen niet meer een breed aanbod van individuele oplossingen voor verschillende klanten aanbieden. Voor een oplossing moeten ze de krachten nu bundelen met concurrenten die dezelfde uitdagingen tegenkomen. En dat vraagt om openheid.

Denkt u dat deze bedrijven daar klaar voor zijn?

Ekrem Yigitdöl: Deze verandering van mindset is in steeds meer bedrijven waar te nemen. Men hoort wat OI4 te bieden heeft – namelijk de mogelijkheid voor leden om algemene problemen te bespreken en oplossingen te bedenken zonder eigendomskennis te hoeven onthullen.

Zijn samenwerkingen en allianties binnen de procesindustrie nu gemeengoed aan het worden?

Peter Selders: In mijn beleving is samenwerking de sleutel tot het maken van voortgang met de grote problemen waar de procesindustrie mee te maken heeft, zowel wat betreft digitalisering als duurzame transformatie. Het gaat om wederzijds leren onder partners, samen dingen ontwikkelen en groeien door samenwerking. Samenwerking met andere bedrijven – via de Open Industry 4.0 Alliance, zoals in het huidige geval, of op basis van individuele samenwerking – vereist altijd hulpbronnen en inspanning. We moeten weten wanneer we ervoor moeten gaan, wanneer we de gulden middenweg moeten kiezen en wanneer we ons moeten terugtrekken. Maar samenwerken levert wat op: samen kunnen we meer bereiken.

De digitalisering in de procesindustrie lijkt nogal traag te verlopen, maar is dat echt zo?

Ekrem Yigitdöl: Nee, niet vergeleken met werktuigbouwkunde of discrete productie. Onze ervaring is, dat bedrijven in de procesindustrie precies weten wat ze willen en wat ze nodig hebben. Kijk maar naar hun historie: ze hebben altijd gewerkt met een uiterst diverse reeks systemen. Ze zijn ervaren in het samen communiceren en dus in samenwerking tussen bedrijven onderling. Er is dus inderdaad een hoop latent momentum voor vooruitgang.

Peter Selders: De indruk van langzame vooruitgang blijft alleen bestaan als je de industrie-specifieke beperkingen buiten beschouwing laat – en afzonderlijk naar de digitalisering van procestechnologie kijkt. Onze klanten zijn zeer actief op het gebied van de digitale technologie. En de afgelopen jaren hebben wij bij Endress+Hauser grote vooruitgang geboekt wat betreft interoperabiliteit, connectiviteit en cyberbeveiliging. We moeten onze klanten nu het nut van onze toepassingen en diensten laten zien.

Mijnheer Yigitdöl, kunt u ons vertellen hoe de Alliance zich heeft ontwikkeld na haar oprichting?

Ekrem Yigitdöl: We zijn nu een internationale organisatie met deelnemende bedrijven uit 13 landen. We begonnen als een vereniging die door vrijwilligers werd geleid. Maar we groeiden snel en realiseerden ons al gauw dat we onze structuur moesten professionaliseren. Dit is essentieel voor onze capaciteit om onze leden te helpen bij het implementeren van digitalisering in praktijktoepassingen. En dat is tenslotte onze kerntaak.

Kunt u een voorbeeld geven?

Ekrem Yigitdöl: Ja, laten we eens kijken naar implementatie van onze open edge computing richtlijn als een middel voor het leggen van de basis voor digitalisering. Bedrijven die deze stap zetten, moeten eerst bedenken of ze kunnen voldoen aan de nalevingsvereisten – bijvoorbeeld op het essentiële gebied van cyberbeveiliging – voor alle processen op dit platform. Testen op papier is één ding, maar testen in de praktijk is heel wat anders. Dit is waarbij wij van de Alliance kunnen helpen. We hebben een nalevingstestteam bestaande uit tech-experts die hackathons kunnen uitvoeren om na te gaan of de setup van de klant voldoet aan de richtlijnen. Twee bedrijven hebben dit testproces onlangs met succes doorlopen. Eén ervan is een mkb-bedrijf; het andere is één van de grootste bedrijven in Duitsland. Wat illustreert dat de Alliance zowel grote als kleine organisaties helpt.

Stel dat de digitalisering echt groot wordt binnen de industriële sector – zit de Alliance dan zonder werk?

Peter Selders: Nee, maar we zouden onze aandacht dan wel kunnen verleggen. Als zeken als connectiviteit, cyberbeveiliging en datasoevereiniteit eenmaal goed geregeld zijn, zouden we ons bijvoorbeeld kunnen richten op AI-toepassingen in de werkplaats.

Ekrem Yigitdöl: Mee eens. En dat is het mooie van digitale transformatie: het is een reis, niet een bestemming. Er liggen altijd nieuwe kansen en mogelijkheden in het verschiet.