Digitalisering van procesinstallaties – puur en simpel

Digitalisering op veldniveau is een beslissende succesfactor voor het waarborgen van een langdurig sterke concurrentiepositie. Het kiezen van de juiste communicatietechnologie is afhankelijk van toepassing, sensorcomplexiteit en netwerkeisen.

Industrieel ethernet ontwikkelt zich tot een baanbrekende standaard voor de automatisering van procestechniekinstallaties, niet in de laatste plaats door de introductie van Ethernet-APL. Naadloze communicatie zonder protocolconversie maakt functies met toegevoegde waarde mogelijk van intelligente meetinstrumenten en actuators, waardoor de installatie optimaal functioneert.

Elke installatie heeft echter ook een veelheid aan grensschakelaars en potentieel minder belangrijke meetpunten die met eenvoudigere instrumentatie kunnen worden uitgerust. In dit geval levert IO-Link een belangrijke bijdrage aan de volledige digitalisering op veldniveau en is het een nuttige aanvulling, met name in de voedingsmiddelen- & drankindustrie en de life sciences-industrie.

Is digitalisering op veldniveau inherent complex en gereserveerd voor specialisten? Volgens Franz Durmeier, hoofd van digitale integratie bij Endress+Hauser, is het antwoord: niet per se. Omvat het project complexe sensoren, kritische meetpunten of grote afstanden, dan adviseert de digitale-integratie-expert van Endress+Hauser industrieel ethernet, zodat geavanceerde functies van meetinstrumenten en gegevensanalyses volledig kunnen worden benut. “Maar binnen een kleiner gebied, voor schakelaars en eenvoudige sensoren, is IO-Link een goede optie”, zegt hij. Omdat het kan draaien op de backbone van een bestaande ethernet- of veldbusstructuur kunnen niet-kritische meetpunten kostenefficiënt worden gedigitaliseerd, wat de bewaking en het onderhoud verbetert.

IO-Link is een open digitale communicatiestandaard die ongeveer twintig jaar geleden is geïntroduceerd voor automatisering binnen bedrijven. De bidirectionele architectuur, de kostenefficiëntie en de eenvoudige implementatie hebben intussen de interesse van de procesindustrie gewekt. In tegenstelling tot klassieke bussystemen is IO-Link gebaseerd op een point-to-point topologie, waarbij elke sensor rechtstreeks via een standaardkabel met een IO-Link-master is verbonden. Dit kan dan weer naadloos in veelgebruikte veldbussen en besturingssystemen worden geïntegreerd, waardoor bidirectionele gegevensuitwisseling mogelijk is.

Dankzij de eenvoud en compatibiliteit is IO-Link zeer geschikt voor skid-systemen in voedseltoepassingen. De technologie is doorgaans ideaal voor toepassingen met een kleine voetafdruk en met een beperkt aantal meetpunten – bij doserings-, vul- en clean-in-place-systemen, bijvoorbeeld, of utilities en waterbehandeling. De maximale kabellengte van 20 meter en de overdrachtssnelheid – ruwweg vergelijkbaar met een modem uit de jaren negentig – zijn meer dan genoeg. “Voor deze toepassingen biedt Endress+Hauser een uitgebreide reeks van hygiënische IO-Link-producten die geschikt zijn voor alle relevante procesparameters”, zegt Durmeier.