Succes begint bij de familie

2025 was een jaar met flinke tegenwind. Hoe is het boekjaar voor Endress+Hauser verlopen?

Selders: In 2025 behaalde de Group een recordomzet van vier miljard euro. Dat is een geweldige prestatie, en daar zijn we erg trots op. Maar we hebben onze doelstellingen toch niet gehaald. Dit was voornamelijk te wijten aan wisselkoerseffecten – de omrekening naar euro’s kostte ons meer dan drie procentpunten aan groei. Dat we ons ondanks dit alles goed hebben weten te handhaven, is te danken aan de groei van onze activiteiten op het gebied van gasanalyse- en flowmeettechnologie dankzij onze samenwerking met SICK. Het aantal orders dat daar binnenkomt en de omzet zijn stabiel, wat zeer verheugend is.

Ondertussen daalde de omzet in onze gevestigde bedrijfsonderdelen op jaarbasis zelfs licht.

Selders: Helaas wel! In dat deel van ons bedrijf hebben we de gevolgen van de terughoudendheid bij investeringen in de chemische industrie, die kampt met overcapaciteit, en de conjuncturele terugval in belangrijke markten als China en Duitsland duidelijk gevoeld. Dit werd slechts gedeeltelijk gecompenseerd door de groei in andere sectoren en landen. Maar ook al wijken deze cijfers enigszins af van wat we gewend zijn, toch hebben we een goede winst gerealiseerd. En dat betekent dat we kunnen blijven investeren in de toekomst.

Altendorf: Sinds de wereldwijde financiële crisis heeft Endress+Hauser geleerd om in moeilijke jaren extra voorzichtig te zijn. Bovendien beschikt de Group over robuuste structuren en een solide financiële positie. Maar wat echt het verschil maakt, zijn onze mensen. Ons managementteam heeft in 2025 uitstekend werk geleverd, en onze medewerkers hebben de huidige situatie met veel flexibiliteit, toewijding en begrip tegemoet getreden.

Meneer Endress, hoe kijkt de familie naar het boekjaar 2025? Maakt u zich zorgen over de lage organische groei?

Endress: De familie Endress ziet 2025 als een goed jaar. Ja, de onrust die door tal van factoren is veroorzaakt, heeft onze bedrijfsresultaten beïnvloed. Maak ik me zorgen? Niet echt, nee. We hebben meer eenheden verkocht dan ooit tevoren, wat aantoont dat onze activiteiten succesvol zijn, ongeacht wat andere kerncijfers ook mogen suggereren. Endress+Hauser is in staat om elke storm te doorstaan en heeft vaak het beste gepresteerd na periodes van onzekerheid en uitdagingen.

De aandeelhoudersfamilie telt nu bijna 80 leden. Hoe zorgt u ervoor dat de eenheid en de samenhang behouden blijven?

Endress: Sommige mensen zouden een steeds groter wordende familie als een risico voor ons bedrijf kunnen beschouwen. Maar het tegenovergestelde is waar. Een grotere familie zorgt voor diversiteit – verschillende standpunten, ervaringen en meningen – die discussies kunnen verrijken en uiteindelijk tot betere beslissingen kunnen leiden. Maar dit werkt alleen als er sprake is van eenheid, een gezamenlijke teamgeest en een gemeenschappelijke visie op de toekomst van het bedrijf. De familie Endress blijft blijk geven van een sterke toewijding om zowel de uitdagingen waarmee ons bedrijf wordt geconfronteerd als de kansen die zich aandienen, goed te begrijpen.

Altendorf: De aandeelhoudersfamilie is een cruciale succesfactor voor Endress+Hauser. Dankzij haar waarden, haar hartelijkheid en haar langetermijnvisie kan het bedrijf wereldwijde veranderingen met stabiliteit en optimisme tegemoet treden. Dit betekent dat we zonder aarzeling kunnen reageren en ons flexibel kunnen aanpassen aan veranderingen in het zakelijke klimaat.

Wat betekent het voor de familie dat er weer een familielid voorzitter van de raad van commissarissen wordt?

Endress: De familie beseft al lang hoe belangrijk het is dat er op een gegeven moment weer iemand uit de familie deze functie bekleedt, aangezien wij van mening zijn dat een familiebedrijf het beste floreert wanneer actieve en toegewijde familieleden in het hele bedrijf betrokken zijn, ook in strategische functies. Dit moment is voor ons allemaal van grote betekenis – vooral nu mijn nicht Sandra Genge de functie van vicevoorzitter van de familieraad op zich neemt, wat een duidelijke generatiewisseling binnen de familie Endress markeert. Het is een grote eer om de familie te vertegenwoordigen als voorzitter van de raad van commissarissen, en ik ben dankbaar voor het vertrouwen dat in mij is gesteld. Ik kijk uit naar mijn nieuwe taken. Het is een belangrijke functie en ik heb nog veel te leren, maar ik word omringd door bekwame en behulpzame mensen.

Er vindt momenteel ook een ingrijpende personeelswijziging plaats binnen de raad van bestuur. Wat is hiervan de aanleiding?

Altendorf: Veranderingen als gevolg van pensionering zijn niets nieuws bij Endress+Hauser – dit is de derde verandering in de top sinds ik bij de Group werk. Vanwege de sterke groei van de afgelopen jaren is het niet haalbaar om alle vacatures intern in te vullen. Dit is een kans om extra expertise en frisse ideeën in huis te halen, en daarom hebben de raad van commissarissen en de CEO veel zorg besteed aan het vinden van de juiste mensen voor deze functies. In die zin is het een groot pluspunt dat onze cultuur mensen aanspreekt die collectieve doelen boven hun eigen persoonlijke belangen stellen.

Meneer Altendorf, u vertrekt na bijna 40 jaar bij Endress+Hauser. Hoe kijkt u terug op uw tijd hier?

Altendorf: Allereerst voel ik een diepe dankbaarheid en nederigheid. Mijn bijzondere dank gaat uit naar de familie Endress. Hun vertrouwen, waarden en langetermijnvisie hebben dit bedrijf vormgegeven en hebben mijn carrière mogelijk gemaakt. Ik ben ook onze medewerkers zeer dankbaar; hun deskundigheid, inzet en collegialiteit hebben mijn ontwikkeling en die van het bedrijf enorm bevorderd. Tot slot wil ik onze klanten bedanken voor het vertrouwen dat zij in ons stellen en daarmee ons werk zin geven.

Endress: De prestaties van Matt zijn werkelijk opmerkelijk, en de familie is hem zeer dankbaar voor zijn bijdrage. Zijn carrière weerspiegelt niet alleen zijn persoonlijke toewijding, maar ook de meritocratische cultuur die kenmerkend is voor Endress+Hauser. Naar mijn mening heeft Matt een uitzonderlijk vermogen om onze familiewaarden uit te dragen. Hij heeft het bedrijf naar een opmerkelijke groei en financieel succes geleid, terwijl hij altijd trouw is gebleven aan de principes waarop Endress+Hauser is gegrondvest.

In uw hoedanigheid van CEO en voorzitter van de raad van commissarissen hebt u tal van belangrijke ontwikkelingen in gang gezet. Wat beschouwt u als uw grootste prestaties?

Altendorf: Naar mijn mening is de grootste interne vooruitgang van ons bedrijf te danken aan de overgang van IT naar volledige digitalisering, evenals aan de systematische ontwikkeling van het topmanagement. Wat de markt en onze klanten betreft, hebben we aanzienlijke vooruitgang geboekt door de kansen van de globalisering te benutten, geavanceerde analysesystemen succesvol te introduceren en onze activiteiten uit te breiden naar de markt voor gastechnologie. En als klap op de vuurpijl is er onze samenwerking met SICK. Dankzij al deze factoren is Endress+Hauser uitgegroeid tot – en zal hopelijk blijven – een wereldwijde marktleider op het gebied van procesmeettechnologie.

Selders: Matt heeft een cruciale rol gespeeld in de voortdurende ontwikkeling van ons bedrijf. Samen met de medewerkers van Endress+Hauser heeft hij de weg vrijgemaakt voor een enorme omzetgroei, kansen benut, crises overwonnen en de basis van ons familiebedrijf versterkt. Dit alles samen vormt een grote prestatie.

Altendorf: Uiteindelijk hoop ik dat ik erin geslaagd ben om mensen te raken en meer vertrouwen te wekken. En ik hoop dat ik de menselijke kant van het bedrijf heb weten te behouden, vooral in tijden van crisis. Maar wat een voorzitter van de raad van commissarissen of een CEO ook bereikt, ze doen dat niet in hun eentje, want er zijn meer dan 18.000 medewerkers die elke dag weer het verschil maken. En in alles staan we op de schouders van degenen die ons zijn voorgegaan. Zonder hun bijdrage zouden onze successen niet mogelijk zijn geweest.

Al deze personeelswisselingen vallen samen met moeilijke tijden. Wat is de prioriteit voor het bedrijf in de toekomst?

Selders: We moeten rustig en gefocust blijven. We moeten blijven doen wat ons sterk maakt – dat wil zeggen: dicht bij de markt en onze klanten blijven, een betrouwbare leverancier van hoogwaardige producten zijn, en nieuwe kansen zoeken en benutten. Het is van cruciaal belang dat we de tijd nemen om nieuwe ontwikkelingen goed te begrijpen en te beoordelen, zodat we beslissingen kunnen nemen die op middellange tot lange termijn standhouden. Het gaat erom op het juiste moment daadkrachtig op te treden, in plaats van elke dag lukraak van koers te veranderen. Onze aandeelhoudersfamilie zorgt ervoor dat we met beide benen op de grond blijven staan, waardoor ons familiebedrijf een baken van stabiliteit is in onzekere tijden. Zo kunnen we ons evenwicht bewaren, vasthouden aan onze kernkwaliteiten en stap voor stap verder groeien.

Endress: Helaas worden onzekerheid en instabiliteit eerder de norm dan de uitzondering. Maar Endress+Hauser is altijd sterk geweest in het doorvoeren van noodzakelijke veranderingen, zelfs in moeilijke tijden. Dat heeft ons keer op keer onderscheiden van de concurrentie. De simpele waarheid is dat onzekerheid ook kansen biedt.

Wat zijn uw plannen voor 2026?

Selders: Groei blijft ons doel. En ik ben ervan overtuigd dat onze kansen om dit doel te bereiken intact blijven, ondanks het feit dat de wisselkoerseffecten in 2026 ongunstig blijven. We bevinden ons in een sterke positie en we werken er voortdurend aan om onze klanten nog effectiever te ondersteunen. We zijn van plan ons netwerk en ons productassortiment uit te breiden, nieuwe technologieën te ontwikkelen en de integratie van onze activiteiten op het gebied van gasanalyse en flowmeting voort te zetten. Ons doel is om nieuwe snelgroeiende markten aan te boren en onze veerkracht als bedrijf verder te versterken.

Wat geeft u vertrouwen in de toekomst?

Selders: Ik put vertrouwen uit onze compromisloze klantgerichtheid en onze absolute toewijding om een betrouwbare en gewaardeerde partner te zijn. Ik put ook hoop uit onze medewerkers en aandeelhouders. Onze solidariteit en samenhang, en onze gedeelde waarden en doelstellingen, zijn bronnen van enorme kracht. Bovendien neemt de vraag naar procesmeettechnologie toe. De markt blijft bestaan – zelfs in onzekere tijden.

Endress: Het geeft me echt vertrouwen dat het grootste deel van ons bedrijf, ondanks de geopolitieke onrust, op een zeer hoog niveau blijft presteren. Wat mij hoop geeft, is de wetenschap dat wij als familie de juiste keuzes zullen blijven maken: we blijven fors investeren in onderzoek en ontwikkeling, breiden onze wereldwijde infrastructuur uit en versterken onze banden met klanten en partners.