Meetprincipes gaan de strijd met elkaar aan: zuurstofmeettechnologieën nemen het tegen elkaar op

Tunable Diode Laser Absorption Spectroscopy (TDLAS) is al een bekende techniek voor zeer selectieve metingen en heeft tot nu toe zijn nut bewezen bij veeleisende chemische en HPI-toepassingen, evenals bij toepassingen voor verbrandingsmonitoring. De voordelen liggen in de robuustheid, de weerstand tegen storingen en het minimale onderhoud. Dankzij de nieuwe generatie TDLAS-procestransmitters van Endress+Hauser is deze technologie nu verkrijgbaar tegen een prijs die haar tot een zeer aantrekkelijke optie maakt voor standaardmetingen. De TRANSIC100LP, die zich al op meer dan 500 meetstations heeft bewezen, is ontwikkeld als een intrinsiek veilige versie (conform ATEX/IECEx) voor installaties in zone 1 en metingen in zone 0, en kan zowel ter plaatse als met afzuiging worden gebruikt.

Na een jaar van testen had het Amerikaanse chemiebedrijf dat de vergelijking had uitgevoerd al snel een besluit genomen. Het bedrijf was op zoek naar een alternatieve meettechnologie nadat het herhaaldelijk problemen had ondervonden met zijn paramagnetische zuurstofanalyzers. Wat ook heel belangrijk was, was dat het instrument gemakkelijk toegankelijk moest zijn wanneer het op de tank was gemonteerd; idealiter zou er niet per se een gasconditioner nodig zijn en zou het mogelijk moeten zijn om het instrument ter plaatse te kalibreren. Uiteindelijk was het de lasertransmitter TRANSIC121LP, met FM-goedkeuring voor gebruik in explosieveilige werkomgevingen, die de concurrentie achter zich liet. Dankzij het PTFE-filter dat is ontworpen om de transmitter te beschermen, kon de gasconditioner volledig worden weggelaten. Bovendien kon de transmitter dankzij een eenvoudig systeem voor het nemen van gasmonsters zo worden geïnstalleerd dat hij gemakkelijk toegankelijk was. Ten slotte heeft het instrument het kalibratiewerk met stikstof en omgevingslucht voor het onderhoudspersoneel aanzienlijk vereenvoudigd.

Het bedrijf heeft de twee meetprincipes onder volledig neutrale omstandigheden grondig onderzocht en geëvalueerd, waarbij onder meer naar de kosten is gekeken. Op dit specifieke gebied bleken de TDLAS-technologie en het transmitterconcept duidelijk de beste keuze te zijn: de kosten voor gasbehandeling daalden zelfs tot vrijwel nul. Ook daalden de installatiekosten met driekwart en bedroegen de kosten voor TDLAS-metingen 64% minder dan bij het paramagnetische meetprincipe. Zelfs op het gebied van onderhoud spraken de cijfers van TRANSIC boekdelen: deze technologie zorgde moeiteloos voor een besparing van 75% op de kosten. Terwijl bij de TDLAS-metingen maandelijks één uur onderhoud aan de gasconditioner werd uitgevoerd, was er bij de paramagnetische metingen vier uur onderhoud per maand nodig. Bovendien bleek uit de resultaten dat het TDLAS-meetstation in de loop van het jaar slechts een kwart van de onderdelen en verbruiksartikelen nodig had die bij paramagnetische metingen nodig waren.